Es una iniciativa del MTAS, de la Consejería de Trabajo y Asuntos Sociales en Argentina, pero el protagonismo corresponde a los participantes.

Hace pocas semanas realizábamos en Málaga un encuentro similar con presencia de jóvenes españoles de todo el mundo con la misma finalidad: queremos hacer políticas dirigidas a los jóvenes pero diseñándolas con ellos, con vosotros.

Pero permítanme que también haga referencia a la reciente aprobación por unanimidad de todos los grupos políticos, el pasado 30 de noviembre, del Estatuto de la Ciudadanía Española en el Exterior.

En la actualidad nos encontramos con un hecho incuestionable, herencia en gran parte de nuestra emigración, que supone, en definitiva, la existencia de alrededor de más de un millón y medio de españoles que residen fuera del territorio español y que, por su condición y características peculiares, exigen un tratamiento específico por parte del Estado, que permita garantizar a este sector de la población española el ejercicio de los derechos y deberes recogidos en la Constitución Española de 1978.

Por ello era necesaria la elaboración de una ley que garantizara estos derechos. Esta ley, el Estatuto de la Ciudadanía Española en el Exterior, responde a un compromiso electoral asumido tanto a través del programa como del Presidente del Gobierno en su discurso de investidura.

Un compromiso que se fundamenta en el convencimiento que los españoles residentes en el extranjero son ciudadanos de pleno derecho.

Desde el reconocimiento a la labor de los primeros emigrantes, a su aportación económica al país a través de sus familias, a su enorme solidaridad con las sucesivas emigraciones, a su esfuerzo generoso a través del mundo asociativo, que se constituyó y pervive como una magnifica red asistencial, desde ese reconocimiento de justicia, en menos de un mes se aprobará esta ley.

Una ley que recoge derechos cívicos y sociales, como:

a.- Derecho al voto, fomentando el voto en urna. b.- Derechos sociales y prestaciones

El Estatuto consolida legalmente lo que hasta ahora se han denominado pensiones asistenciales, así como el derecho a la protección de la salud, pero incluyéndolos dentro de las nuevas “Prestaciones por razones de necesidad”.

c.- Derechos en materia de empleo.

El Sistema Nacional de Empleo permitirá el acceso a la información necesaria que permita a los españoles demandantes de empleo en el exterior y a los retornados, la búsqueda de empleo y la mejora de sus posibilidades de ocupación.

d.- Derechos en educación y cultura

e.- Retorno

Teniendo en cuenta que la propia Constitución Española establece una promoción del retorno, el Estatuto crea la Oficina Española del Retorno, encargada de proporcionar las mayores facilidades y el máximo apoyo a los ciudadanos que se hayan planteado el retorno.

f.- Otros derechos y materias reguladas

Junto con los derechos mencionados, se regulan otros no menos importantes como son el:

• derecho a la participación en órganos representativos de la emigración • derecho de asociación, • derechos en materia de Seguridad Social, • y los muy importantes servicios sociales para mayores y dependientes.

Los sucesivos Gobiernos de España siempre se han preocupado de sus emigrantes, ahora, además, nos ocupamos y reconocemos sus derechos.

Como ya he mencionado, hoy en día más de un millón y medio de españoles residen fuera de España. Casi un 60 por ciento no emigraron, casi un tercio son menores de 30 años y la mitad de ese millón y medio son mujeres.

En 2005, regresaron a España apenas 38 mil. Mientras, más de 13 mil emigraron en el mismo periodo.

Es evidente que hemos pasado de una emigración de necesidad, por cierto, nuestra inmigración actual, a una emigración de oportunidad, la que persigue mejoras retributivas y de formación.

Es indudable que la realidad de la emigración ha cambiado y mucho.

En estos dos años y medio, hemos trabajado, seguimos trabajando, para consolidar los servicios de los tres primeros pilares del Estado de Bienestar español, la sanidad, las pensiones y la educación.

Para ello hemos duplicado el presupuesto y, como consecuencia, los beneficiarios de pensiones asistenciales casi se han duplicado. De 30 mil pensionistas hemos pasado a 50 mil en 2006.

También estamos extendiendo, en colaboración con algunas CC.AA., modelos de gestión de la asistencia sanitaria que ya está mejorando significativamente la vida de los españoles en el exterior.

Y en 2007 aplicaremos las medidas del cuarto pilar atendiendo las situaciones de dependencia.

Pero no es suficiente, no es suficiente porque como pueden comprender la mayoría de los beneficiarios de estas medidas son los emigrantes españoles, los que se marcharon de España, y que actualmente solo suponen el 40 por ciento de los residentes en el exterior.

Hoy constituye una necesidad, una oportunidad, extender los programas, las políticas públicas a los españoles que no emigraron pero residen fuera de España.

Por eso el pasado mes de julio hemos firmado un convenio con el INJUVE, el Instituto de la Juventud, para desarrollar acciones dirigidas a los jóvenes españoles residentes en el exterior. Es un potencial humano que debemos escuchar, atender y aprender de ellos.

En esta misma línea, también firmamos un convenio con el Instituto de la Mujer.

Pero las políticas públicas son creíbles si cuentan con los medios económicos necesarios para llevarlas a cabo. Por eso, este encuentro, junto con el de Málaga nos va a servir para dar contenido a la creación de un programa de ayudas dirigidas en exclusivas a los jóvenes desde 2007. Ayudas relativas a la formación, a la inserción laboral y a la participación en instituciones o a la creación de nuevas asociaciones.

Actualizamos las políticas públicas dirigidas a los españoles en el exterior, pero también actualizamos la forma de hacer política. La hacemos con los colectivos a los que van dirigidas. Políticas para los jóvenes pero contando con ellos, con vosotros, desde el primer momento, desde el diseño de los contenidos de las ayudas.

Con este objetivo, les animo a trabajar en este I Congreso y en los sucesivos encuentros.

Voy finalizando,

Puede decirse que el Estatuto supone, en cumplimiento de una trascendente promesa electoral, un avance histórico en el reconocimiento de derechos a todos los ciudadanos y en la extensión del Estado de bienestar.

Tenemos que tener muy presente que hoy nosotros, los españoles, somos afortunados y trabajamos para mejorar la calidad de vida de los españoles en exterior.

Muchas gracias por su atención

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